Jo-Wilfried Tsonga, Siapa yaaaa??? Semifinal Australian Open 2008

Salah satu hal yang menarik dari Australian Open 2008 kali ini adalah kemunculan dari pemuda yang memiliki nama seperti yang di atas, Jo-Wilfried Tsonga. Julukannya adalah “Muhammad Ali in Tennis” karena secara fisik, termasuk tampangnya, yang mirip Ali Sang legenda tinju. Tsonga sebenarnya kalo dibilang pemain rookie atau pemain debutan baru, ya nggak juga. Dia sekarang berusia 22 tahun. Waktu junior, satu generasi dengan Marcos Bagdatis atau rekan senegaranya Richard Gasquet dari Perancis. Tapi tampaknya dua nama tersebut sudah lebih duluan blooming di pentas tenis profesional.

Awal karirnya di grand slam yang bersejarah adalah ketika Australian Open 2007 dia memaksa Andy Roddick memainkan tie break terlama dalam sejarah grand slam tersebut (20-18) dan merebut set awal. Walaupun pada akhirnya dia kalah 7-6 (18), 6-7 (2), 3-6, 3-6. Setelah itu beberapa titel turnamen kelas challenger direbutnya dan di Wimbledon sempat masuk hingga 3 rd round kalah dari Richard Gasquet serta di US Open hingga 4th round kalah dari Rafael Nadal, sebelumnya dia mengalahkan Henman yang akan pensiun waktu itu.

Semi’s Australian Open 2008, Battle of sexiest WTA Players

Melihat line up pemain yang masuk di semifinal, terutama di bagian perorangan putri, tak heran dong kalo saya mengangkat judul tersebut di atas. Well, Williams bersaudara sudah kandas, Henin yang diunggulkan di tempat pertama juga tak kuasa menahan Sharapova yang waktu itu bermain sangat lugas, dan yang tersisa sekarang di semifinal grup adalah pemain-pemain dari Eropa Timur yang terkenal hmmm…aduhai itu Setidaknya dari list yang pernah saya berikan di tulisan “trivia hot tennis chicks”, ada 3 orang yang masuk nominasi, yaitu Maria Sharapova, Daniela Hantuchova, dan Ana Ivanovic. Satu lagi adalah Jelena Jankovic yang notabene merupakan rekan senegara Ivanovic, dari Serbia.

Kembali berkaitan dengan pemain-pemain dari eropa timur, ternyata harapan saya di tahun 2008 ini telah mulai menampakkan wujudnya. Bayangkan saja, dari mulai babak perdelapan final. Bagaimana tidak, saya catat setidaknya mulai babak 16 besar, para pemain-pemain putri dari Eropa Timur (most of it…hmmmm…you know) menginvasi Australian Open sebanyak hampir 50% dari seluruh pemain (15/32) masuk ke babak itu. Cukup spektakuler memang. Saya rasa olahraga tenis menjadi olahraga yang sangat populer di belahan bumi sana terutama untuk memperoleh ketenaran dan juga mencari materi secara cepat, seperti orang-orang Indonesia maen sinetron, tapi setidaknya di jalur yang sangat lebih baik.

Photos courtesy of www.australianopen.com 

Untuk prediksi…hemmmm…kita lihat urutannya adalah Maria Sharapova dijadwalkan versus Jelena Jankovic dan pertandingan lainnya adalah mempertemukan Ana Ivanovic dengan Daniela Hantuchova. Bagi saya untuk yang pertama mudah saja, saya belain Maria Sharapova. Selain hmmmm..you know, catatannya selama babak utama juga menunjukkan grafik yang konstan dengan selalu meraih kemenangan straight set di setiap pertandingan dan puncaknya tentu saja melawan Henin kemarin dengan kemenangan spektakuler 6-4, 6-0. Pertandingan lain antara Ivanovic melawan Hantuchova pastinya akan berlangsung menarik dan seimbang. Tetapi, saya mungkin lebih berat ke Ivanovic karena rekornya menuju semi lebih baik daripada Hantuchova dan dibanding Hantuchova saya kira mental bertanding Ivanovic juga jauh lebih baik.

Oke, selanjutnya kita lihat saja siapa yang akan melaju ke Final Australian Open 2008 ini. Yang pasti kemungkinan besar yang menang tidak akan mengecewakan saya hehehe…